מתנת יום הולדת מהרבי

לכל חברי הנהלת המוסד היה ברור כי כל המקורות הכספיים שהסתייעו בהם עד עתה נוצלו עד תום; הן רבים תרמו מעל ומעבר לתרומתם הרגילה. לפתע קם אחד הנוכחים ובפיו "רעיון ההצלה": "אין מנוס אלא לנסוע אל מעבר לים ולנסות לשכנע את נדיבי העם לתרום למוסד. לשליחות זו אין מתאים יותר מאשר ראש המוסד".

תחילה ניסה הלה להתחמק בתואנה שמעולם לא יצא את ארץ-הקודש, אך ככל שהעמיק לחשוב הבין כי זו אכן הדרך היחידה לצאת מן הסבך.

כך מצא את עצמו כעבור כמה ימים בעיר הגדולה ניו-יורק. הוא ביקר בכל הכתובות שניתנו לו על ידי ידידיו ועתה נותרו לו רק ימים ספורים עד מועד חזרתו ארצה. על אף שהיה בידו סכום לא מבוטל היה עליו לגייס עוד 37,000 דולר. בזמנו הקצר שנותר לו היה זה פשוט בלתי אפשרי לגייס סכום כזה. באחת מפגישותיו הציע לו אחד מידידיו: "הרי אתה מבלה כבר כמה שבועות בניו-יורק, מדוע שלא תיגש אל הרבי מליובאויטש?".

הוא "קנה" את הרעיון ובבואו ל-770 – המרכז העולמי של חב"ד – כתב לרבי מכתב ארוך ומפורט על מצבו הדחוק של המוסד העומד, חלילה, לפני סגירה. הוא ציין גם כי חסרים לו לפחות 37,000 דולר כדי לכסות את הגרעון. לבסוף ביקש מהרבי את עצתו וברכתו.

לא עבר זמן רב והמזכיר יצא מחדרו של הרבי ובידו התשובה: "יסע למונטריאול".

התשובה "נחתה" עליו כרעם ביום בהיר. הוא בקושי התאקלם בניו-יורק וכעת הוא נדרש לנסוע למקום שלראשונה שמע על שמו. אך חזקה עליו מצוות הרבי וכעבור כמה שעות כבר היה בידו כרטיס הטיסה למונטריאול, מקום בו לא הכיר אף אחד.

בדרך עלעל בתיקו ולפתע מצא בין הניירות רשימה מאובקת של חברים שלמדו איתו בישיבה בימי בחרותו ושוהים כיום בחו"ל. בעוברו על הרשימה נתקל בשמו של ד.כ., אחד מידידיו הטובים ביותר שהקשר עמו נותק לפני שנים רבות והיום הוא גר ב… מונטריאול.

מיד עם רדתו מהמטוס התקשר עם אותו חבר שהתרגש למשמע קולו של ידיד נעוריו. הוא הזמינו, כמובן, לביתו וכעבור שעה קלה נפגשו השניים פנים אל פנים. הם סיפרו איש לרעהו את קורותיהם והתברר כי ד.כ. הנו סופר סת"ם (כותב ספרי-תורה תפילין ומזוזות) ומטופל במשפחה גדולה, בלי עין-הרע, אשר פרנסתו בדוחק. מששמע הלה את מטרת בואו של חברו הביע את רצונו לסייע ככל אשר יוכל אך מסתבר כי להערכתו הסכום שיצליח לגייס מכל ידידיו אינו מגיע לעשירית מן הדרוש.

לפתע נזכר באחד מנכבדי העיר שבקש לקנות ממנו לפני כשנה ספר תורה על מנת לתרום אותו לבית-הכנסת, אך משום מה לא יצא הדבר לפועל. אולי ממנו תצמח הישועה?

הוא מיהר להתקשר אל אותו יהודי והלה הזמינם לפגישה במשרדו לעת ערב, בתום יום העסקים המפרך. נרגשים ונבוכים הגיעו השניים אל הפגישה. האורח מארץ-ישראל סיפר על מסעו לניו-יורק, לאור מצבו של המוסד, אשר על אף הצלחת הביקור עדיין חסר לו סכום של 37,000 דולר. הוא סיפר על הוראתו ה"מוזרה" של הרבי אשר בעקבותיה הגיע למונטריאול.

משום מה היתה לו תחושה כי דבריו פעלו במיוחד על היהודי הנכבד. ואכן… לא חלפו שניות מעטות והאיש הוציא את פנקס ההמחאות ורשם מיד שיק אותו הגיש לאורחיו. נשמתם כמעט נעתקה מפיהם ; היתה זו המחאה על סך 37,000 דולר…